Trilha de vapor e cigs

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Esta colaboração transfronteiriça entre o diário francês Le Monde e o coletivo de repórteres holandeses The Investigative Desk expõe uma aliança secreta entre a Big Tobacco e as redes de magnatas do petróleo dos EUA para frustrar as regulamentações sobre e-cigarettes e promover políticas de laissez-faire na Europa.

Essas organizações “astroturf” usam táticas enganosas para infiltrar-se – e lentamente, mas seguramente, dominar – o debate online em torno dos perigos do vaping, com o objetivo final de minar a luta contra o fumo.

Os jornalistas da França, Holanda e Estados Unidos mostram que os astroturfistas apresentam uma miragem de falsa experiência tanto para o público quanto para os tomadores de decisão, visando influenciar a regulamentação destes novos produtos e dificultar o controle do tabaco. Eles são secretamente financiados pelo lobby do tabaco e pelas redes de bilionários petrolíferos dos Estados Unidos.

As apostas não são apenas financeiras. Esta nebulosa esquiva de organizações também trabalha para disseminar uma ideologia radical de direita, hostil à intervenção do governo, no coração da Europa: o libertário.

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As vendas anuais de e-cigarettes e outros dispositivos produtores de vapor – incluindo os minúsculos e-cigarettes da JUUL que encontraram um mercado entusiasmado entre os adolescentes – estão crescendo exponencialmente. As vendas mundiais dispararam para US$ 2,7 bilhões em 2014, de US$ 20 milhões em 2008.1 Uma estimativa aponta apenas para as vendas de cigarros eletrônicos, não incluindo os vaporizadores, para US$ 2 bilhões este ano nos Estados Unidos.2

Os defensores da saúde pública se preocupam que os cigarros eletrônicos estão contribuindo para uma nova geração viciada em nicotina, uma “porta de entrada” para o fumo de cigarros que poderia reverter anos de declínio nas vendas de cigarros. Os profissionais médicos temem que a inalação do vapor aromatizado nos cigarros eletrônicos cause conseqüências prejudiciais à saúde no caminho.

A forma como o debate se desenrola afetará a amplitude e o momento das regulamentações futuras. Já a Administração Federal de Alimentos e Drogas (FDA), estados e localidades estão se movendo rapidamente para abordar a política do e-cigarette através de novas leis e regras.

Os cigarros eletrônicos vêm em modelos descartáveis e recarregáveis. Vape e dispositivos vaporizadores têm cartuchos recarregáveis chamados cápsulas, que contêm o líquido que é aquecido. Estes dispositivos não queimam tabaco como fazem os cigarros tradicionais. Os cartuchos podem durar um dia ou duas semanas, dependendo da freqüência com que o usuário dá uma baforada.

Trilha de vapor e cigs

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Uma olhada nos números mostra que o vaping está pegando o mesmo ritmo que o fumo nos anos 50. Em apenas dois anos, a porcentagem de fumantes que experimentaram e-cigarettes, que vaporizam uma solução líquida em vez de queimar tabaco, saltou de 2% em 2010 para 30% em 2012. Essa tendência é alimentada pelas alegações de que os cigarros eletrônicos são uma forma mais saudável de as pessoas usarem nicotina e que eles podem ajudar os fumantes a abandonar o hábito. O último relatório do Reino Unido descobriu que os dispositivos eram 60% mais prováveis do que adesivos de nicotina ou chicletes para ajudar os fumantes a abandonar o cigarro. Isso parece ser uma boa notícia, mas como a maioria dos dados sobre e-cigs, que ainda não são regulamentados pela Food and Drug Administration, esses números podem ser uma cortina de fumaça. Os e-cigs ainda contêm nicotina, o material que mantém os fumantes voltando para fumar depois de fumar – e de acordo com o relatório do Reino Unido, apenas 20% das pessoas que usavam e-cigs como uma ferramenta para parar de fumar cigarros na verdade pararam de fumar.

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Além disso, há dinheiro de empresas de cigarros, “aliados estratégicos” da Rede Atlas, de acordo com a análise de uma equipe de pesquisadores da Universidade Simon Fraser em Burnaby (Canadá), publicada em uma revista acadêmica em 2016. Mais de um terço dos parceiros americanos da Atlas Network receberam financiamento da Philip Morris, RJ Reynolds ou do Instituto do Tabaco, pseudo-Instituto dos fabricantes americanos. O apoio corporativo, entretanto, representa “menos de 2% do total das doações recebidas em 2020”, assegura a Atlas Network, e se limita ao “patrocínio de nosso jantar de gala anual, outra prática comum para organizações sem fins lucrativos nos Estados Unidos”.

Interligados dentro desta rede, alguns movimentos “de base”, como a World Vapers’ Alliance (Aliança Mundial de Jornais), são uma frente legítima na camada mais visível. Recentemente criados, eles disseminam pontos de discussão e argumentos no coração da comunidade de consumidores através de sites dedicados ao vaping e às redes sociais. Na Irlanda, o Respeite Vapers é inteiramente financiado pelo Edmund Burke Institute, um grupo de reflexão libertário que considera “estatismo de babá” “antidemocrático e infantilizante”. Na Grã-Bretanha, We Vape parece ser representado apenas por seu diretor, um colega do Instituto Adam Smith. Ambos os “institutos” são parceiros da Rede Atlas. No Canadá, Rights4Vapers, também em uma viagem de ônibus, conta entre seus “apoiadores” oficiais com o diretor da World Vapers’ Alliance, Michael Landl, e o da Taxpayers Protection Alliance.